El mercado de juegos en Mac está en auge, como bien nos dice el señorito Jobs en las keynotes cuando manda subir a la palestra a los representantes de compañías de videojuegos. Lo que no nos dice (yo tampoco lo haría) es cómo funcionan internamente sus criaturas dentro de la manzana.

Entiendo que para las compañías de videojuegos, desarrollar lo mismo tanto para Windows y Mac supone una tarea muy engorrosa, no obstante la inversión es necesaria dado el crecimiento que está teniendo el mercado Mac a nivel mundial. Necesaria pero arriesgada, y ante tal riesgo es mejor asegurarse realizando dicha labor a través de un procedimiento más simple: la emulación. Ayer en FactorMac la diferenciábamos de la virtualización.

Emular consistiría en adaptar mínimamente el juego a Mac para que diese el pego, lo demás lo harían todo unas librerías que se encargarían de “traducir” en tiempo real el binario de Windows en un lenguaje que pueda interpretar nuestro Mac. Dado que ahora Mac y Windows son sistemas operativos para Intel, esto es más sencillo que nunca.

¿Es esto malo? Yo creo que en cierto modo la respuesta es un no rotundo, pero puede tener distintas interpretaciones. El mercado de juegos Mac no es una fijación clave de las compañías desarrolladoras. Tirarse a la piscina de un chapuzón no es la solución. Portar un juego a Mac es costoso; emularlo es rápido, sencillo y aporta un rendimiento y una calidad firmes.

Es más, si queremos ver a corto plazo un amplio catálogo de juegos en Mac ha de ser así. El siguiente paso sería empezar a portarlos y jugar nativamente, pero para ello tendremos que ver cómo evoluciona este experimento. Desarrollar juegos requiere un presupuesto de cierto nivel y dicha inversión en Windows es más que recuperable, sin embargo en Mac puede no reportar los beneficios suficientes. Yo tampoco me arriesgaría.

Pero, ¿la emulación se nota en la calidad final o sólo se percibe si hacemos de detectives? Veamos algunos ejemplos.

Para meternos en las tripas de una aplicación, debemos tirar de menú contextual sobre un icono de cualquier aplicación, y a continuación Mostrar contenido del paquete. La miga la tenemos en el subdirectorio Resources, dentro de Contents, donde vemos la trampa.

Unas compañías son más sigilosas que otras en este proceso, pero la realidad es la misma: los archivos que tenemos ante nuestros ojos son los mismos que los que habría en su equivalente Archivos de programa en Windows.

Para muestra, un botón. Concretamente la demo de Spore, el videojuego que EA lanzará en el mes de septiembre.

Éste funciona mediante el sistema de Transgaming, basado en Wine, al igual que CrossOver.

Cider llama al mismo tiempo a “C:\Archivos de programa” y a los archivos contenidos en una supuesta unidad D, que sería el DVD donde estaría ubicado el juego. ¿Obvio, no?

Emula la API de Windows, y lo que hace es una simple llamada a través de un script a los “exes” que componen el juego de Windows.

Cabe destacar que con los equipos que manejamos a día de hoy, el rendimiento es equiparable al de un juego nativo, ya que la emulación no tiene que soportar el peso del sistema Windows, ya que la aplicación se ejecuta al modo Windows, pero sin estar bajo Windows.

Otras aplicaciones, sin embargo, tienen un porte bastante más complejo y logrado. Funcionan de manera nativa y esto las hace compatibles tanto con Intel como con PowerPC, cosa que no se puede hacer con una basada en Trangsgaming. Aunque por otra parte, podemos decir que han jugado un pelín sucio.

Feral Interactive lanzó a finales del pasado año la versión de Colin McRae 2005 para Mac.

En su carpeta de aplicación podemos ver lo siguiente.

Los nombres de estas librerías, sobre todo IndirectX, sugieren a gritos que intentan interpretar al vuelo lo ya hecho para Windows, de todos modos y tras muchas horas de juego, uno puede decir que funciona a las mil maravillas.

Y a fin de cuentas, ¿la variedad de juegos justifica este método? Pero lo que nos preocupa más a mí y a mi bolsillo: ¿deberíamos pagar lo mismo por un juego sabiendo que “tiene trampa”? Pero en la variedad, nos toca pasarles el relevo a nuestros compañeros de Nomorepixels.

Página oficial | Transgaming Cider